在东部季后赛首轮关键战役中，克利夫兰骑士队凭借全队五人得分上双的集体攻势，以126-104力克印第安纳步行者，将系列赛大比分改写为1-2。这场胜利终结了骑士季后赛客场五连败的尴尬纪录，更衣室内洋溢着久违的欢呼声。

　　骑士当家球星多诺万·米切尔在赛后媒体见面会上，主动提及表现挣扎的队友萨姆·梅里尔："萨姆的价值远非数据可以衡量，他的战术跑动牵制力始终在线。"尽管这位神射手本场出战20分钟仅得3分，三分线外5投1中的表现低于赛季40.2%的高效水准，但米切尔强调："他是我们战术体系不可或缺的齿轮，只要站在场上就能创造空间，这种战略价值需要懂球的人才能领会。"

　　值得关注的是，梅里尔作为2020年次轮第60顺位球员，本赛季完成职业生涯首次季后赛亮相便贡献场均8.4分的输出，其"接球即投"三分命中率位列联盟前15%。本场虽然手感冰凉，但防守端送出2次关键干扰，其正负值+9仍位列替补席前三。

　　比赛转折出现在第三节末段，当步行者将分差迫近至7分时，骑士替补阵容突然发力打出12-2攻击波。除梅里尔外，斯特鲁斯单节命中3记三分独取11分，加兰则送出5次精准助攻。数据显示，当梅里尔与加兰同时在场时，骑士每百回合净胜对手6.3分，这项组合效率值位列联盟替补二人组第七。

　　骑士教练组在赛后技术分析会上透露，针对梅里尔设计的"电梯门"战术本场虽未奏效，但成功牵制了对手两个防守单元的注意力，为内线莫布利创造7次篮下空切机会。随着系列赛深入，这位26岁射手的战术价值或将持续发酵。